Diagnosed at age 36, Jeannine wants all women to know their density and that cancer doesn’t discriminate.

J'avais 32 ans lorsque ma main effleura mon sein droit ; une bosse. Je ne pouvais pas arrêter de le toucher. Je ne pouvais pas arrêter d'être obsédé par ça. J'ai appelé ma sœur qui est médecin et elle m'a assuré qu'il s'agissait probablement d'un kyste. Néanmoins, elle m'a dit d'appeler mon médecin.

Je me souviens d’entrer dans le bureau de mon médecin de soins primaires, en pleurant, convaincu qu'il ne s'agissait pas d'un kyste. Mon esprit allait dans des endroits que je ne pouvais pas contrôler. Ma tension artérielle est normalement assez basse ; quand mon médecin l'a pris, son expression m'a montré qu'aujourd'hui n'était pas normal. Il m'a envoyé passer une mammographie et une échographie. Heureusement, mes suppositions étaient incorrectes, il s'agissait bien d'un kyste. Je pouvais à nouveau respirer.

I had a follow up with my doctor a couple weeks later. He suggested that I see a breast surgeon. I looked at him, questioning his sanity & my own for that matter. I was just told that everything was fine, why would I have to go to see a breast surgeon?? He proceeded to tell me that sometimes it’s nice to have a specialist look at the results to be safe. I walked out of the office with the breast surgeon’s phone number in my purse not sure if I would call. I really just wanted to move on with my life, I was done with this. However, I had a nagging feeling to just make the appointment. I didn’t know at the time, but while making that decision, I was inviting someone into my life that was going to save it one day. I sat in her office crinkling the paper on the exam table trying to breathe through my nervousness. She walked in, a beautiful blue-eyed woman with such a calming presence that I was immediately at ease. She introduced herself & put my mammogram results up on the screen; she explained to me that I have extremely dense breast tissue. I had no idea what that meant. She showed me exactly what it looked like, vs someone who doesn’t have dense breasts. She continued to explain, “You should be monitored every year with a mammogram and an ultrasound. Mammograms aren’t enough for women with DBT, cancer can hide very easily which is why additional screening is needed.”

I sat there dumbfounded. I proceeded to tell her that I was 32 (as if she didn’t read my file) & breast cancer didn’t run in my family so this made no sense to me. She informed me that none of that mattered, I was at risk because of the DBT and it was enough of a risk for me to take this seriously.

Donc, c'est ce que j'ai fait - chaque année, j'allais passer une mammographie et chaque année, les personnes effectuant l'examen se demandaient pourquoi j'étais là puisque j'étais si "jeune". Après ce rendez-vous, je programmerais mon échographie avec mon chirurgien. Elle effectuerait personnellement l'échographie chaque année; beaucoup de gens sont étonnés qu'un chirurgien du sein fasse cela chaque année au lieu d'être envoyé ailleurs pour le dépistage. Mais c'est ce qu'elle a fait, et pas seulement pour moi je dois ajouter. C'est une médecin altruiste que je suis reconnaissante d'avoir dans ma vie.

Cela faisait 4 ans que j'avais commencé cette routine, et cette année n'était pas différente. J'ai reçu ma mammographie en octobre 2012 et on m'a dit que mes résultats étaient « tout clairs » et que je n'avais pas à revenir avant 4 ans car je n'avais toujours pas 40 ans. Chaque année, ils me disaient la même chose, reviens quand tu as 40 ans, et chaque année mon médecin me dit d'ignorer ce qu'ils disent. « Je prends ces décisions, pas elles », a-t-elle déclaré.

J'ai eu mon échographie en décembre 2012; ça a commencé comme toujours, je parlais sans cesse, et mon médecin m'écoutait. Alors qu'elle bougeait autour de mon sein gauche, quelque chose était différent, elle se concentrait davantage, elle bougeait la baguette avec plus de détermination que d'habitude. J'ai continué à parler alors que mon anxiété commençait à augmenter, pensant que si je continuais à parler, elle ne pourrait pas me dire quelque chose que je ne voulais pas entendre.

« Êtes-tu en retard pour tes règles ?, a-t-elle demandé.

J'étais en retard ce qui était normal pour moi quand sous le stress que j'étais, avec les vacances qui approchaient.

« D'accord, c'est probablement pourquoi les choses semblent un peu décalées. Je suis sûre que c'est hormonal, mais pour être sûre, je veux que tu fasses une IRM », a-t-elle déclaré.

Nausea. That’s what I felt, that’s all I felt. I’m going to be sick; this cannot be happening. It’s a week before Christmas, what kind of cruel joke is this?? She assures me that she taking this extra step to be sure & that at this point there is nothing to worry about.

C'était un lundi ; J'avais l'IRM prévue pour ce mercredi. Mercredi soir, je rentrais chez un ami en voiture et j'ai reçu un appel téléphonique me disant qu'il souhaitait que je vienne le lendemain pour une biopsie.

I laid on the table with my sister by my side. The radiologist put my hand where the suspicious spot was and asked me if I ever felt that before. I told her no. She proceeded to tell me & my sister that she didn’t think this biopsy was necessary because she wasn’t “impressed” with the MRI results to justify it. Thankfully, having a sister who is a doctor really helped because I will be blatantly honest, I was looking for any excuse to not get this test done. And this doctor was basically telling me this was a waste of all of our time.

« Mettez l'aiguille dedans », a proclamé ma sœur.

J'ai signé des papiers pour que ma sœur reçoive les résultats parce que j'avais l'impression qu'il serait préférable d'avoir une bonne ou une mauvaise nouvelle de sa part.

Il était 9h00 la veille de Noël, oui, la veille de Noël, le téléphone a sonné. Je savais que ce serait un appel qui allait changer ma vie. Voir le numéro de ma sœur apparaître sur l'identification de l'appelant vient de le confirmer. Je dors tard quand je ne travaille pas, et tout le monde sait qu'il ne faut pas m'appeler avant 11h00, mais c'était évidemment un appel qui devait être passé.

« J'ai reçu un appel ce matin concernant les résultats de la biopsie, et il s'agit d'un cancer. Je suis tellement désolée », me dit-elle tristement.

I couldn’t tell you exactly what happened next. The only thing I know for sure is there were a lot of tears. I was 36 with no family history and all clear mammogram & I was just diagnosed with breast cancer. I thought I was safe. How the hell did this happen??

C'est à ce moment-là que j'ai réalisé que rien de tout cela n'avait d'importance.
Le cancer ne fait pas de discrimination. Le cancer ne se soucie pas de votre statut économique. Le cancer ne se soucie pas de votre race. Le cancer ne se soucie pas de votre sexe. Et le cancer ne se soucie CERTAINEMENT pas de votre âge.

Nous laissons tomber les femmes du monde entier sur la base de faux critères.
1 femme sur 8 recevra un diagnostic de cancer du sein au cours de sa vie.
40% des femmes aux États-Unis ont un tissu mammaire dense. Elles sont 4 fois plus susceptibles de développer un cancer du sein.
5% des femmes reçoivent un diagnostic de cancer du sein avant l'âge de 40 ans. Ce chiffre peut vous sembler faible, mais pour ces 5% de femmes, ce chiffre est de 100% parce que cela nous est arrivé. Ces statistiques ne sont que cela, des statistiques, des données numériques qui retirent cette partie humaine de l'équation.

Le critère sur lequel nous devrions nous concentrer est un dépistage approprié pour toutes les femmes, quel que soit leur âge ou leurs antécédents familiaux.
Le cancer du sein n'a pas couru dans ma famille... c'est maintenant le cas.

Jeannine Canino Bieda